西方夜話

ここまでおつきあい下さった方、本当にありがとうございました。「西方夜話」はこれにて完結。まったく、「お姫様と王子様のらぶすとぉりぃ」路線を完全に踏み倒した格好ですが、珍しいことにハッピーエンド（本当かい？）　履歴を見てて我ながら顎が抜けそう...

「エルンストは、もうツァーリに慣れた頃でしょうか」　はるか東を眺めやりながら、愁柳が呟くように言った。「あれも畢竟、順応性の塊だから…今頃結構いい役に就いてるかも知れないな。悪い女に引っ掛かって身を持ち崩しているという可能性もなくはないが…...

数年前のあの夜、エルンストはある国の司令官から龍禅軍総司令官の暗殺を請け負って、龍禅軍の司令部に潜り込んだのだ。　────陣屋の警備は、エルンストにとっては余りにも手薄だった。総司令官の陣屋の側まで来ると、エルンストは陣屋の中の気配を探り、...

「ナルフィ、あなたは一刻も早くこの国を離れてください」　愁柳は、穏やかにそう言った。一瞬意味を飲みこみそこねたナルフィは、思わず愁柳を見つめ返す。「…戦が、始まるんですよ。お姫様」　横で剣の手入れをしながら、エルンストが補足した。「…戦が…...

「…これほど弱いとは思わなかったな…」　サーティスは酒杯を置くと潰れている連れの二人を見遣って吐息した。…だが、これは比較対象が悪いのである。ラースはともかく、エルンストは標準的視点からみれば十分酒豪であった。ただ単に、サーティスの底が抜け...

サーティスは結局樹園を出たあたりで追いつき、街はずれの彼の家へ案内した。森を抜けたところで、全くの一軒家である。古ぼけた家であったが、造りはしっかりしているようであった。「…ああ、その辺のものに触られんように。結構物騒なものも混じっています...

「殿下！」　妙な不快感―俗に言う、嫌な予感―に、エルンストはやや乱暴に綺翔殿の扉を開けた。「………！」　荒れた室内に、エルンストは血の気が引くのを感じた。　今日に限ってやたら変なのにからまれた理由が分かった。人影はない。ただ、盛大な血の池が...

一方、ナルフィもまた、閉じ籠もり気味な毎日を過ごしていた。ラースはこれを案じたが、理由もわからないではどうしようもない。何とはなしに裏手の樹園に出て、吐息しながら漫然と緑を眼に映していた。　ノーアからの知らせによれば、どうやらサマン撃退には...

皇宮。「我が国と貴女の国との関係を知っていますか」「…私も、ノーア公女ですから」　ナルフィは、桂鷲に殆どあからさまに非好意的な視線を向けた。「このたびの北方民族サマンの南下で、貴女の国は危機に立たされている。貴女の国を救いうるのは、我が龍禅...

────一年前、綺翔殿。桜花が月光を受け、照り映える夜。「………っ！」　隣室からだ。絶息寸前のような咳を耳にしたエルンストは、文字通り跳ね起きた。「殿下ッ!!」　隣室の扉を破りかねない勢いで開けた時、愁柳は酷い咳の発作に苛まれ床に倒れていた...