Senryu-tei Syunsyo’s Novel Room（Novel-Ⅲ）
Evangelion SS「und der Cherub steht vor Gott!」
―――――――優しい･･･
―――――――哀しい･･･
―――――――暖かい･･･
―――――――せつない･･･
かつて持っていた感情の記録を手繰るように、カヲルはヴァイオリンを手にする。
からっぽの心に、それは何かを満たしてゆくのだ。
だから、ヴァイオリンを弾く。
審判の日が近づいている。だからこそもう一度逢いたいのだ。
コアに還元された彼を抱き、泣き叫んだあの子に。
B Part
メイルの送信者「榊タカミ」の本当のアドレスは巧妙に隠されていた。サハクィエルの探索も無駄だった。どうやら、コンピュータに関しても向こうに一日の長がありそうだと、サハクィエルは言った。
今のところ、メイルの件を知っているのはサハクィエルとカヲル、そしてマトリエル。イスラフェルはそのことをカヲルから聞いたが、よく理解できないようだった。他の者に至っては、興味を示すことすらしない。
ここのメイルアドレスは、この家の前の持ち主、つまりこのパソコンの持ち主が持っていたものだという。前の持ち主とやらが何者であるのか、知るものは勿論いないのだが。
しかし、最初の一通の着信から数日と経たないうちに二通目が来た。しかも、今度はバイナリである。これを解凍して出てきたファイルが、何を用いてデコードしても正体が掴めない。
「いたずらかな？」
マトリエルあたりは簡単にそう片づけるが、ここまで手の込んだことをして、ただの悪戯もあったものではない。
しかしそれが、サハクィエルの「ないものねだり」をある程度満たす代物であることに気づいたのは、カヲルだった。
一見意味もない記号の羅列は、鍵だったのだ。
「ＭＡＧＩへの直接の介入は困難みたいだ。しかし、市議会のホストコンピュータのように、ＭＡＧＩの直接支配があるコンピュータへは楽に入れる。タイミングさえはかれば、ある程度ＮＥＲＶの情報も得ることができるみたいだね」
「こんなもの、誰が･･･」
鍵を手に入れた満足感が半分、見透かされたような気味悪さが半分。動きの少ないサハクィエルの表情は、名状しがたいものになっていた。
ＮＥＲＶのアクセス可能範囲から記録を読んでいたカヲルは、不意に手を止めた。
「カヲル？」
マトリエルが不思議そうに覗き込む。とたんに、カヲルはまた凄じい勢いで指を動かし、回線を切ってしまった。
「おいおい、何だってんだ」
ディスプレイ上に残っている文書ヘッダには、「Ope. YASHIMA」とあった。
「････ラミエルが･･･」
言いかけて、口を閉ざす。
ふいっと席を離れ、階下へ降りる。あとはサハクィエルが引き継ぐ。
文書を斜め読みしたサハクィエルは、ゆっくりと時計を見た。
「･････あと30分足らずか」
満月の下の森。
月の光が強いほどに、闇は濃く、深い。
耳障りと感じる限界の旋律が、闇をすり抜けて森へ染み透ってゆく。
カヲルはその中を走っていった。裸足のまま、その場所をめざして。
――――――これは何!?
胸が苦しい･･･いや、痛い！ ･･･何故、どうして!?
やみくもな全力疾走に耐えかねた心臓が上げる悲鳴？･･･嘘だ！
森を抜ける。かつての陽光と新緑の舞台は、闇と暗緑色、そして蒼ざめた月光の中に沈んでいた。
椅子も、譜面台もそのまま。そして奏者もまた、真昼と同じ場所にいた。
しかし、その表情は別人。優しげな双眸の深い色は凍てついていた。カヲルを認め、弓を下ろす。
「･･･ラミエルが････」
言いかけて、カヲルは口を噤んだ。自分の声が、うわずっているのに気がついたのだ。
「ラミエルが、どうしたの･････？」
その言葉は優しい。だが、その問いかけは。ヴァイオリンを椅子の上に置いて、カヲルに歩み寄る。
「･･･････ア･･･」
喉が詰まる。それでもなお声を出そうとしたとき、カヲルの頬を水滴が伝った。
彼女はそれが顎の線にたどり着く前に、指先で止めた。
「…カヲル…あなた、泣いているの？」
「････!!」
紅瞳が見開かれる。思いもよらないことだった。
「悲しいの？････だから、泣いているの？」
カヲルは、首を横に振った。そんなことじゃない。そんなものは知らない･･･。
実際、彼の表情に悲しみの要素はなかったのだ。しかし、その動作で紛れもない涙が再びカヲルの頬を伝った。
そのとき、天を閃光が奔った。
光の中で、カヲルは彼女の目に自分と同じ水滴が溜っているのを見た。しかし、その表情は全く違っていた。
”悲しみ”。
再び、闇が戻る。
「･･･あなたも、消えてしまうの？」
「ええ、たぶん。サキエルや、シャムシエルのように。そして、ラミエルのように」
「･･･････！」
紅の双眸が、動揺する。それは怯えに似たものを宿していた。無防備に立ち尽くしたまま、落涙する。
二度目の光が奔る。今度は長い。その光の中で、カヲルは全てを否定するように頭を横に振っていた。
―――――理解らない！そんなことは、知らない!!
サキエルの時も、シャムシエルの時も、確かにカヲルはそれを認識していた。しかしその認識とは、記号でしかなかった。そこには、感情の介在はない。････しかし今、はっきりとした喪失の予感がカヲルを混乱させていた。
『可哀相なカヲル････。あなたの罪ではないのに』
滂沱たる涙。初めて”死”を理解した子供。なまじ聡いがため、気づかなくてよいことまで気づいてしまう。背負い込んでしまう。
『何故こんな残酷なことを？』
彼女に答えは与えられない。
”仕組まれた子供”。その残酷さを、大人たちはどれほど認識しているのだろう？
･･･････かけるべき言葉もない。今はただ、両の腕で包みこむことしかできなかった。
サハクィエルは、心をはるか天空へと飛ばしていた。
重い肉の殻を地上に残し、天翔る風と合一する。
･･･高く、高く。雲の間を抜け、彼方へ。
この惑星の大部分を占める海。かつてこの惑星には空と海しかなかった。彼の眼下には、その原始の姿のとおり、海だけが広がっている。
海。サキエルの領域。おそらく彼らのうちで一番秘密に近かった者は、その秘密を封じるかのように真っ先に出撃し、自爆して果てた。
その意味を、その理由を、彼らはまだ捜し当てていない。
しかし、今このひとときは考えるのをやめよう。心を休めたい。
気流のままに、漂う。エデンを懐かしむイスラフェルを嗤うことはできない。自分とて懐かしいのだ。あの、共生の時代が････。
「･････!!」
ある気配に驚いて、注意を集中する。
そんな莫迦な。
自分の位置を確認する。では、あれはどこだ。･･･欧州？
次の瞬間。動揺は、彼を天空から突き落とす。降りるというよりは、墜落。
その感覚は、一瞬だけ彼を惑乱させた。
「サハクィエル!!」
それは、雲間を貫く光。サハクィエルは、自分がソファの肘掛けを握りしめていたことに気づいた。
ゆっくりと、両目を開ける。
目の前には、イスラフェルがいた。
「････大丈夫？」
大丈夫だ、とサハクィエルは言った。言ったつもりだった。喉が完全に渇ききっていて、むせてしまったが。
「････彼らは、何をするつもりなの？」
「何のことだろう」
冷めきった紅茶を含み、ようやくのことで声を発する。
「あの子のことよ。何故あんな残酷なことを？」
「････こっちが知りたいね。君こそ何を知っている？」
「知っているわけじゃない。･･･感じるだけよ。私にはあなたのような理詰めの推測なんて向いていないわ」
イスラフェルの口調は、決して彼を責めているわけではない。だが、やり場のない怒りが、彼女の言葉を鋭角的にしていた。
「あの子はタブリスだけどタブリスじゃない。渚カヲルの名を与えられた、生まれたばかりの子供。･･･ただの子供だわ。あの子に一体何をさせようというの!?」
「･･････」
「あの子は笑い、そして泣き、”感情”を備えようとしている。リリンのような”感情”を。･･･いずれあの子にも時が来るわ。そうしたら”カヲル”は引き裂かれる」
「･･･我々に何が出来る？」
冷然と言い放つ。突き放すつもりはない。他に言いようがないのだ。
「時を待つという事以外、自分がここに在る理由も知らず、過去も、そして未来も知らぬ我々に何が出来る。･･･いずれ、誰かの掌の内。父なる方かもしれないし、それ以外の誰かかも知れない。だがそれすら突き止められない我々に、彼に対して何かできることがあるとでもいうのかい？」
そこまで言って、彼はいったん口を噤んだ。
「････済まない。言い過ぎた」
「いいえ。私こそ悪かったわ。声を大きくしたりして」
「････泣いたのか、カヲルが」
「”あなたもまた滅ぶのか”･･･と言って。いつか私に時が来たら、また泣いてくれるかしら････？」
「････そんな日が･･･こなければいいが」
サハクィエルは身を起こした。
「･･･････ガギエルは何処に？話したいことがある」