2029 A.D.――――
NERV本部地下 レベルEEE
――――And…..They lived happily,ever after.
たまにはそんな終わり方もあって良いだろうに。
DSSチョーカーの禍々しい光が、瞼を閉じても目を射る。
永劫の円環。数え切れないほどの始まりと終わり。これもまたそのひとつ。
「…ごめん、これは君の望む倖せではなかったね」
最後の光景を見るためというわけではない。それでも、もう一度だけ目を開けて…涙でぐしゃぐしゃにした顔のまま、必死で隔てる壁を叩き続ける彼を見た。ダブルエントリーシステムのEVA第13号機。まるでアクリル板を一枚隔てただけのように見えるが、その実、彼と自分の間にはエントリープラグの頑丈な壁と、13号機の神経伝達システムが存在する。
君が悪い訳じゃない。
せめてそう言って…滂沱たる涙を拭ってあげることが出来たら。
無力な掌を一瞥して、嗤う。
こちらのプラグのコントロールは切られている。センサー系は生きているが、駆動系は全く作動しない。インダクションレバーもロックされた状態。行動を躊躇う自分に彼が業を煮やしたのだ。
セントラルドグマを埋め尽くす白骨の群れ。ひたすらに寂寞たる光景。無理もない。ここまで連れてきておきながら、急にやめようなどと。
幾重にも仕掛けられた罠に気付くのが遅すぎたのだ。だからこれは自分の罪。
その落とし前は自分で付けよう。
「渚カヲル」を第13使徒と認識して作動を始めているこの無粋な機械にその本分を全うさせてやれば、サードインパクトの続きは未遂に終わらせることが出来る。
――――笑って欲しかった。
――――倖せになって欲しかった。
いつだってそう思うのに、どうして巧くいかないのだろう。
「巧く弾くにはどうしたらいいの?」
「練習さ。繰り返して、思う音が出るまでやってみるだけ」
ピアノなら、ただ時間を費やせばいい。時間なら、自分には倦むほどにあった。
だが、誰かを倖せにしたいと思ったら…どれだけのものを費やせばいいのだろう。笑って欲しいのに。倖せになって欲しいのに。いつも何かが間違ってしまう。
彼だけじゃない。数え切れないほど、悲しませた。苦しませた。この身ひとつで贖えるものか。
光が収束していく…。
――――ごめんね。
――――To be continued…
EVER AFTER